Historique de la laïcité: de la Révolution au Concordat

Le concept de laïcité, si propre à la France, s'est développé dans un pays très marqué par la religion. les liens unissant pouvoir politique et pouvoir des clercs façonnaient un royaume où nombre d'actes de la vie quotidienne étaient placés sous la responsabilité de l'Eglise: état civil, enseignement, santé.
La Révolution vint balayer cet équilibre millénaire.
La liberté religieuse est reconnue: protestants comme juifs deviennent des citoyens à part entière. Cette liberté acquise n'entraîna pas de neutralité de l'Etat par rapport au fait religieux: au contraire, le pouvoir révolutionnaire n'eut de cesse de contrôler celui de l'Eglise, à travers la Constitution  civile du clergé, condamnée par le pape Pie VI.
Biens du clergé "nationalisés", clercs "fonctionnarisés", c'était le programme des premiers révolutionnaires, désireux de placer le pouvoir spirituel sous la tutelle du temporel. Il ne devait plus être question alors que de loi, de Nation et de raison.
La Convention alla plus loin encore en plaçant la Constitution de l'an III (1793) sous le regard de "l'Etre suprême". Cette Constitution, tout en reconnaissant la liberté de culte, n'en salariait aucun.
D'autres lois seront publiées, qui interdisent la sonnerie des cloches pour appeler les fidèles à l'exercice d'un culte ou permettent l''exclusion de prêtres jugés coupables de troubles à l'ordre public.

Enfin, la Révolution va s'atteler à prendre sa place dans le pré carré de l'Eglise: l'enseignement.

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