Traitement multitâches
Quest-ce que le traitement multi-tâches ? Reformulons la question : avez-vous déjà observé un CPE au travail ?
Résumons : le traitement multitâches consiste pour un CPE à saisir ses absences, tout en répondant au téléphone, tout en mangeant. Sil lui reste une main libre et quil est titulaire de son brevet de secourisme, il a aussi le loisir de faire un point de compression à un élève blessé
Plus sérieusement : votre PC est multitâche, qui sait surfer sur le Net, tout en diffusant de la musique, tout en sauto-protégeant des virus et ainsi de suite, quand vous basculez dun programme à lautre instantanément.
Lassistante sociale de mon collège est également multitâches.
Il paraît que cest une qualité, dailleurs recherchée dans le monde des entreprises. Le traitement multitâches ferait la différence dans le cadre de la course à la productivité.
Quen est-il vraiment ? Que nous disent les spécialistes de la neurocognition à ce sujet ? Quantité rime-t-elle avec qualité ?
Quotidiennement, nous faisons lexpérience dun traitement multitâches réussi : la mère de famille cuisine tout en téléphonant, nous sommes capables de bricoler tout en continuant une conversation ou en chantonnant. Si nous remplissons correctement ces tâches simultanément, cest bien parce que lune ou lautre est plus automatisée et ne surcharge pas le travail du cerveau. Il est donc facile de combiner une tâche simple et une tâche plus complexe.
Il est même possible de combiner deux tâches complexes, à condition que le cerveau ait la possibilité de bien se partager le travail si les zones cérébrales activées par les deux activités sont différentes : lire une partition et la jouer tandis quon répète un texte en prose.
Rappelez-vous dailleurs ce jeu de notre enfance qui consistait à défier un camarade : il devait pouvoir coordonner 2 mouvements sans se tromper, se tapoter le sommet du crâne dune main et faire un mouvement circulaire sur son ventre, simultanément et en cadence. Nous ny arrivions pas !
Même si un certain entraînement permet daugmenter notre productivité en mode multitâche, des études ont montré les limites de ce type de fonctionnement. On a demandé à des candidats de porter un jugement sur un texte qui leur était lu. Puis, les candidats devaient mentalement imaginer la rotation dobjets tridimensionnels dans lespace. Les zones cérébrales activées dans ces deux activités ne se chevauchant que faiblement, on pouvait penser que la combinaison des deux tâches serait accessible. Les résultats infirment cela : les candidats sont moins performants dans le traitement combiné que dans le traitement séquentiel (une tâche après lautre).
Du point de vue neurobiologique, on observe même que lactivité cérébrale totale en mode multitâche est inférieur à celle du mode séquentiel : elle en représente seulement les 2/3. On nest donc pas doublement performant en combinant deux activités, au contraire !
On pensait aussi gagner du temps en mode multitâches : dautres études montrent encore que passer continuellement dune tâche à lautre au lieu de satteler à lune puis à lautre ne fait pas gagner du temps, et ce dautant plus que les tâches à combiner sont complexes. On peut donc toujours téléphoner et manger simultanément au travail mais non rédiger un dossier de signalement tout en téléphonant.
Et dire que tout est déjà contenu dans cette sagesse proverbiale : une chose à la fois